A audiometria é um exame fundamental para avaliar qualquer tipo de dificuldade ou desconforto na audição. É o primeiro exame que devemos pensar quando se trata de investigação auditiva.

Geralmente esse exame é solicitado pelo médico quando o paciente ou seus familiares alegam que ele está “ouvindo pouco” e é realizado pela Fonoaudióloga, profissional capacitada que fará a avaliação e reabilitação auditiva necessária.

Para que o exame seja realizado adequadamente é necessário ambiente acusticamente tratado – para que os ruídos existentes não atrapalhem a determinação do limiar -, equipamentos audiológicos específicos (audiômetro e imitanciômetro) devidamente calibrados e profissional capacitado.

A avaliação audiológica tem como objetivo principal determinar a integridade do sistema auditivo, além de identificar tipo, grau e configuração da perda auditiva em cada orelha.

A maioria das perdas auditivas ocorre tão gradualmente que pode levar bastante tempo para a pessoa perceber que não está ouvindo bem. Geralmente, os sons nas frequências mais altas começam a desaparecer primeiro. O gorjeio dos pássaros nas árvores torna-se cada vez mais fraco. A música torna-se menos clara. Uma vez que as frequências mais baixas são ouvidas melhor ou mesmo normalmente, não é incomum que as pessoas achem que não existe problema. É fácil se esquecer das coisas ouvidas como antes. Especialmente porque muitos dos sons mais fracos são coisas que frequentemente tendemos a não dar muita importância.

A perda auditiva geralmente não afeta todas as frequências de forma igual. Tipicamente, existe uma perda maior para sons de frequências mais graves. Os padrões da perda auditiva são muito individuais. Da mesma forma que você não usaria óculos de alguém, você não deve usar aparelhos auditivos de outra pessoa. É importante que um aparelho auditivo seja feito para a sua orelha e adaptado especificamente para a sua perda auditiva.

Conforme a perda auditiva vai piorando, os sons necessários pra entender a fala começam a ser afetados. As consoantes fracas de frequências altas são ouvidas mais distantes e torna-se difícil distinguir com segurança um som do outro. Começam a surgir confusões entre palavras muito próximas, como: “sessenta” e “setenta”; “faca”, “vaca”, “laca”, “paca”. Neste ponto, a dificuldade para entender torna-se óbvia principalmente quando existe ruído ambiental. A percepção começa a ser vista quando se pede para as pessoas repetirem mais frequentemente, especialmente se existir algum ruído ambiental; se aumenta o volume da TV ou do rádio; se tem a sensação de que os outros estão murmurando, etc. Conforme a perda auditiva piora, aumenta o esforço para acompanhar uma conversa e a pessoa fica “cansada” para ouvir, pois deve prestar mais atenção. A tendência é começar a evitar situações sociais, perdendo o interesse em atividades que antes lhe eram agradáveis e isolando-se cada vez mais. As pessoas geralmente relatam que elas conseguem ainda ouvir os outros falando, mas não conseguem entender todas as palavras. A frase mais comumente escutada é “Ouço, mas não entendo”.

Pesquisas têm mostrado que a maioria das pessoas com uma perda auditiva significante, esperam vários anos antes de finalmente procurar ajudar. Isso pode ser em parte devido à relutância em admitir que existe um problema mas, certamente, está relacionado com a características gradual da maioria das perdas auditiva e o espaço de tempo para que um indivíduo perceba que uma perda auditiva existe.

Quando as pessoas finalmente testam um aparelho auditivo, geralmente ficam surpresas em descobrir o quanto elas estavam perdendo! Quando for percebida uma dificuldade, o médico otorrinolaringologista, especializado em orelha, nariz e garganta, deverá ser procurado para que uma avaliação audiológica completa seja realizada e, a partir daí, o médico possa avaliar e determinar qual o tratamento indicado: medicamentos, cirurgia ou aparelho auditivo.

O fonoaudiólogo, com a avaliação audiológica em mãos e a prescrição médica, fará a seleção do melhor aparelho auditivo para o indivíduo, analisando suas queixas e necessidades específicas. Um dos objetivos principais do aparelho auditivo é melhorar a qualidade de vida do indivíduo.